Ya en el siglo XVI, la incorporación del Imperio a los circuitos europeos favoreció un aumento del interés en el Reino de Castilla por los productos de lujo, en cuya producción se habían especializado los talleres de varias ciudades del territorio de la actual Alemania, en especial algunas localidades del sur. Augsburgo, Núremberg, Colonia, Dresde y otros centros incrementaron su desarrollo comercial. Orfebres, ebanistas, grabadores, vidrieros, relojeros y otros maestros altamente capacitados colmaron con sus obras el mercado de artículos de lujo. Gracias a la proliferación y rápida difusión de la estampa y los denominados libros de ornamentación –repertorios de motivos decorativos–, los diseños de estos artistas se difundieron rápidamente, primero por Alemania y, posteriormente, por sus zonas de influencia geográfica y política.

Estas manufacturas tuvieron especial impacto en los intereses de una clientela noble y acaudalada. Por ejemplo, en España, los llamados “escritorios de Alemania” fueron co nsiderados paradigmas del gusto cosmopolita y la opulencia desde el último cuarto del siglo XVI hasta bien entrado el siglo XVII.

La selección de piezas de la colección del Museo propuesta para esta exposición pone de manifiesto las relaciones comerciales y culturales que se establecieron entre Alemania y España durante la Edad Moderna, a través de objetos que fueron comunes en entornos ricos y cortesanos. Destacan entre ellas un lujoso bufete de plata, una exótica copa con caparazón de nautilo, elegantes escritorios de distinto formato o platos decorativos.

Una parte considerable de estas obras comparte la característica de ser técnicamente sobresalientes. El magisterio de sus autores se detecta en el detenido empleo de diferentes recursos como la talla del cristal a rueda, la definición de los cincelados en la orfebrería, la aplicación de marquetería de “elemento por elemento” en los muebles o la exquisitez de la talla del marfil. Además, permite identificar motivos decorativos y planteamientos iconográficos inseparables de la estética alemana de la Edad Moderna, como los roleos en perspectiva –tradicionalmente denominados rollwerk–, los cueros recortados o las escenas con temas mitológicos, cortesanos, religiosos, de cacerías y chinerías.